Puntos de vista religiosos sobre la cremación: la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

En los Estados Unidos, la popularidad de la cremación ha ido creciendo constantemente durante muchos años, hasta llegar a superar al entierro como método preferido para tratar con los muertos ; sin embargo, no todos los estados parecen favorecer la cremación de la misma manera. Utah, en particular, es uno de los estados de EE. UU. que todavía se inclina fuertemente a favor del entierro, y aunque los factores sociales y económicos influyen mucho en las decisiones de muchas personas de incinerar o enterrar, en el caso de Utah se cree que su religión predominante , La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días puede ser el factor de influencia clave.

Una breve historia de la cremación.

Quemar un cuerpo después de la muerte se ha practicado durante muchos siglos; las primeras evidencias de cremación se remontan al año 8000 a.C. en China. Con respecto a la cremación regular, Oriente Medio la practicaba desde 1740 a. C., aunque esta existía junto con el entierro como una forma igualmente preferencial de tratar a los muertos. En Occidente, la cremación también era muy popular entre los antiguos griegos y romanos, y durante la Edad del Hierro y el período vikingo no era raro que los cuerpos fueran quemados en lugar de enterrados, ya que se creía que la cremación liberaría el alma del carne. Con respecto a la antigua religión judía, la cremación siempre estuvo mal vista y, a medida que el cristianismo comenzó a surgir entre los antiguos griegos y romanos en Occidente, ellos también comenzaron a favorecer las prácticas funerarias. En Asia, la cremación no fue generalmente favorecida hasta después de la cremación de Buda, momento en el que la cremación comenzó a ganar popularidad. Esta tendencia ascendente de la cremación en Asia se ha mantenido hasta el día de hoy, y Japón tiene ahora la tasa de cremación más alta del mundo, superior al 99,9%. Pero ¿dónde encaja la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en todo esto? Echemos un vistazo más de cerca.

La cremación y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

La renuencia cristiana a incinerar generalmente se remonta a la creencia judía y cristiana de que cuando Dios creó el cuerpo y todo lo que había en él, lo creó como "muy bueno". (Gén. 1:31.) y por lo tanto debía ser respetado incluso después de la muerte. Según esta noción, cremar un cuerpo sería, por lo tanto, una falta de respeto a Dios y, como tal, el entierro se utilizaba como la forma preferida de tratar a los muertos. Estas creencias se mantuvieron firmemente durante muchos años, pero comenzaron a cambiar en la última parte del siglo XIX, cuando muchos cementerios europeos se volvieron insalubres, lo que hizo que la gente reconsiderara la forma en que trataban a sus muertos.

Hoy en día, aunque la cremación es legal en la Iglesia, el manual de la Iglesia todavía establece claramente que no "fomentan" la práctica y que es "la familia del difunto la que debe decidir si el cuerpo debe ser cremado". En el caso de que una persona deba ser incinerada por cualquier motivo, entonces “cuando sea posible, el cuerpo de la persona fallecida que ha sido investida debe vestirse con la vestimenta del templo cuando sea incinerado”.

Esta idea fue compartida por el profesor asociado de Historia y Doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young, Roger R. Keller, quien afirmó que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días todavía reafirma que el cuerpo es "muy bueno" y aún está por ser Sin embargo, en última instancia es la familia la que debe decidir qué hacer con el cuerpo, y si no hay una razón imperiosa para incinerar, el entierro sigue siendo el método preferido para tratar al muerto.

Cremación y resurrección

Otra de las razones por las que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días favoreció el entierro fue por la creencia de que el cuerpo de una persona debe permanecer intacto para poder resucitar adecuadamente. Ahora se acepta ampliamente que esta es una visión poco realista sobre la muerte y ahora se mantiene como un ideal porque la gente ha llegado a reconocer que para algunas personas, como aquellas que mueren en accidentes, en el mar o en la guerra, puede que no sea posible. que sus cuerpos sean enterrados en su estado intacto. Para estas personas o aquellos que han sido cremados, se cree que la resurrección tendrá lugar por el poder de Dios y una persona resucitará en su totalidad independientemente.

“Ahora, esta restauración vendrá a todos, tanto viejos como jóvenes, tanto esclavos como libres, tanto hombres como mujeres, tanto malvados como justos; y ni siquiera un cabello de sus cabezas se perderá; pero todo será restaurado a su perfecta forma, como es ahora, o en el cuerpo. …” ( Alma 11:44 ).

Cremación como preferencia

Aunque la mayoría de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo todavía prefieren el entierro a la cremación, hay un número cada vez mayor de personas de la Iglesia cuyo favor es lo contrario. Por ejemplo, aquellos que siguen la Iglesia en Japón, donde la cremación es esencialmente ley. Para estas personas, a menudo se siente que la cremación es una alternativa más limpia , un punto de vista que se ha cultivado a lo largo de años de tener la cremación como norma cultural, lo que les lleva a favorecerla sobre las prácticas de entierro convencionales, independientemente de la ley. También se cree que las generaciones más jóvenes que siguen la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días pueden estar cambiando sus puntos de vista sobre la cremación, creyéndola tan sagrada, significativa y apropiada como el entierro tradicional en la tierra. A medida que pasa el tiempo y estas generaciones más jóvenes forman sus propias familias, es probable que las actitudes hacia la cremación comiencen a cambiar una vez más.

Entonces, ¿practican los Santos de los Últimos Días la cremación?

La respuesta breve a esta pregunta sería sí. Los Santos de los Últimos Días pueden practicar, y practican, la cremación cuando es apropiado por razones legales o debido a sus preferencias personales. Sin embargo, aunque las actitudes hacia la cremación pueden estar cambiando, entre la mayoría el entierro sigue siendo la forma preferida de tratar a sus muertos y sigue siendo el método recomendado por la Iglesia.